मनुष्यों और जानवरों के बीच मुख्य अंतर यह है कि मनुष्य अमूर्त सोच सकता है, योजना बना सकता है और भविष्य की कल्पना कर सकता है। ये क्षमताएं हमारी चेतना के पहलू हैं, और लोगों ने हर समय चेतना का अध्ययन करने की कोशिश की है।
चेतना मानव मानस में वास्तविकता का प्रतिबिंब है। इसमें विचार, कल्पना, आत्म-जागरूकता, सूचना की धारणा आदि शामिल हैं, और यह विशुद्ध रूप से व्यक्तिगत है। यानी जो आप देखते हैं, कल्पना करते हैं और सोचते हैं वह केवल आपके व्यक्तिपरक अनुभव हैं, बाकी के लिए, दुनिया की तस्वीर अच्छी तरह से भिन्न हो सकती है।
आदिम समय में, लोगों की रुचि चेतना में नहीं, बल्कि इसकी परिवर्तित अवस्था में थी। यही कारण है कि शेमन्स, जो चेतना की परिवर्तित अवस्था में प्रवेश कर सकते थे और हो सकते थे, ने विशेष सम्मान जगाया। इन्हें समाधि और परमानंद माना जाता है। शमां ने आवाजें सुनीं और मतिभ्रम का अनुभव किया, और आदिम समाज ने उन्हें उपचारक, मनोवैज्ञानिक और भविष्यद्वक्ता माना।
चेतना की एक परिवर्तित अवस्था में प्रवेश करने के लिए, शेमस ने विभिन्न मनो-तकनीकों का उपयोग किया, साथ ही साथ प्राकृतिक मूल के मतिभ्रम वाले पदार्थ, जैसे कि मशरूम। विरोधाभासी रूप से, वे वास्तव में कुछ बीमारियों को ठीक कर सकते थे, भविष्य की भविष्यवाणी कर सकते थे और मृतकों की आत्माओं से बात कर सकते थे।
मध्य युग में, दार्शनिकों ने मानस और चेतना के मुद्दों से निपटा। मनोविज्ञान और रहस्यवाद आपस में घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए थे। लोगों का मानना था कि चेतना एक दिव्य चिंगारी है, प्रत्येक व्यक्ति भविष्य की भविष्यवाणी करने में सक्षम है। सपनों की व्याख्या पर विशेष ध्यान दिया गया था - सभी सपनों को भविष्यसूचक माना जाता था।
१८वीं से १२वीं शताब्दी की अवधि में, मनोचिकित्सकों को बदलती चेतना, विशेष रूप से सम्मोहन और सोनामबुलिज़्म के सभी समान विषयों पर कब्जा कर लिया गया था। उन्होंने सवाल पूछा - सम्मोहन के बाद रोगी को यह याद क्यों नहीं रहता कि सम्मोहन के दौरान उसके साथ क्या हुआ था, और किसी व्यक्ति की नींद में कैसे चल सकता है, बोल सकता है, कोई भी कार्य कर सकता है। हालाँकि, इन सवालों के जवाब शरीर विज्ञान के क्षेत्र में अधिक हैं। रास्ते में, इस तरह की घटनाओं की पहचान की गई, जैसे कि क्लैरवॉयन्स, जुनून की स्थिति, भूलने की बीमारी और भावनाओं का तेज होना। मनोवैज्ञानिकों ने विशेष रुचि के साथ कई व्यक्तित्व विकार की जांच की, और यह भी निष्कर्ष निकाला कि वे यादें जो हमारी स्मृति से हमेशा के लिए मिट जाती हैं, वे अभी भी कहीं न कहीं अवचेतन की गहराई में रहती हैं, और उन्हें सम्मोहन का उपयोग करके बाहर निकाला जा सकता है। और यहाँ कुख्यात सिगमंड फ्रायड को याद करना उचित होगा।
बीसवीं शताब्दी में, मनोविश्लेषण के अपने सिद्धांत के विकास के साथ, चेतना ने एक विपरीत पक्ष प्राप्त किया - अचेतन। अचेतन स्वयं को सपनों, स्वचालित क्रियाओं, आरक्षणों में प्रकट करता है। अचेतन हमारे मस्तिष्क को चेतना के निरंतर तनाव से बचाता है, अप्रिय यादों और अनुभवों को विस्थापित करता है। अचेतन हमारी सभी गुप्त इच्छाओं और जरूरतों को भी रखता है, जब वे किसी भी कारण से संतुष्ट नहीं हो सकते।
