सामाजिक मनोविज्ञान मानव समाज के जीवन का अध्ययन करता है, साथ ही लोगों के समूह को कुछ भावनात्मक घटनाओं से कैसे अवगत कराया जा सकता है। यह विज्ञान समाज को एक अलग पृथक जीव के रूप में कल्पना करने की कोशिश करता है, यह समाजशास्त्र और मनोविज्ञान के चौराहे पर है, और सामाजिक मनोविज्ञान की समस्याएं भी इन दो विषयों के बीच की जगह में हैं।
पूर्व वैज्ञानिक चरण
इस तथ्य के बावजूद कि सभ्यता के भोर में लोगों ने खुद को एक समाज के रूप में महसूस नहीं किया था, उनके जीवन की कुछ घटनाओं और परंपराओं को सामाजिक मनोविज्ञान द्वारा अध्ययन किए गए विषय के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, यह एक बिल्कुल निर्विवाद तथ्य है। उदाहरण के लिए, विभिन्न अनुष्ठान और समारोह, साथ ही साथ सामाजिक परंपराएं जो जनजाति की स्थिरता और अखंडता को नियंत्रित करती हैं, सामाजिक मनोविज्ञान के अध्ययन का विषय हैं।
दार्शनिक चरण
दार्शनिकों ने प्राचीन काल से ही सामाजिक मनोविज्ञान के क्षेत्र से प्रश्न उठाए हैं, वे आज भी ऐसा करना बंद नहीं करते हैं। उदाहरण के लिए, अरस्तू और प्लेटो - पुरातनता के मान्यता प्राप्त दार्शनिक, दर्शन के दृष्टिकोण से सामाजिक और मनोवैज्ञानिक समस्याओं पर विचार करते थे। फिर रूसो, हेगेल और बाद में हॉब्स और लोके व्यापार में उतर गए। दार्शनिक धीरे-धीरे इस निष्कर्ष पर पहुंच रहे हैं कि सामाजिक मनोविज्ञान के बारे में ज्ञान सैद्धांतिक और व्यावहारिक भागों में विभाजित है।
घटनात्मक चरण
यह वह चरण है जिसके ठीक पहले सामाजिक मनोविज्ञान को एक अलग विज्ञान के रूप में मान्यता दी गई थी। कई मायनों में, इसका प्रसार अपराध विज्ञान, शहरी विकास और शहरी आबादी में वृद्धि से प्रभावित था। अतीत के विभिन्न लोगों के इतिहास और जीवन के तरीके के बारे में संचित जानकारी ने उन महत्वपूर्ण बिंदुओं को निर्धारित करने में मदद की जो बाद में नए विज्ञान का आधार बने। उस समय के वैज्ञानिक ठीक उसी में लगे हुए थे जो उन्होंने उपलब्ध सामग्रियों की तुलना और विश्लेषण किया, उन्होंने प्रयोग स्थापित नहीं किए और शोध नहीं किया। आप मनोवैज्ञानिक कारकों के एक वर्ग की पहचान भी कर सकते हैं: सामूहिक भावना, भीड़ व्यवहार, नेता की नकल, और अन्य।
सामाजिक मनोविज्ञान का गठन
उन्नीसवीं सदी के मध्य में, सामाजिक मनोविज्ञान को अन्य विज्ञानों के बीच अलग कर दिया गया था, साथ ही इसके अध्ययन की मुख्य समस्याओं की पहचान की गई थी। इस समय, अधिकांश रचनाएँ बनाई और प्रकाशित की गईं, जो आज इस विज्ञान में कई विषयों पर प्रमुख दृष्टिकोण व्यक्त करती हैं।
स्कूलों में विभाजन और व्यावहारिक समस्याओं का समाधान
यह चरण XX सदी के 40 के दशक में शुरू हुआ और आज भी जारी है। मौलिक सिद्धांत को पर्याप्त रूप से विकसित किया गया है, सामाजिक मनोविज्ञान के व्यावहारिक पहलुओं पर ध्यान केंद्रित करते हुए, अधिक से अधिक लोग व्यावहारिक अनुसंधान की ओर झुके हुए हैं। "छोटे सिद्धांतों" पर विशेष ध्यान दिया जाता है, अर्थात् व्यक्तिगत समूहों के व्यवहार का मनोविज्ञान। उदाहरण के लिए, यह विज्ञापन या व्यवसाय का मनोविज्ञान है, बच्चों के समूह के व्यवहार का मनोविज्ञान और अन्य।
