समान-लिंग विवाह एक ही लिंग के दो सदस्यों, अर्थात् एक पुरुष और एक पुरुष या एक महिला और एक महिला के बीच आधिकारिक रूप से पंजीकृत संबंध है। इस तथ्य के बावजूद कि इस तरह की पहली शादी को दस साल से अधिक समय पहले नीदरलैंड में पंजीकृत किया गया था, आज केवल कुछ ही देश यौन अल्पसंख्यकों के प्रतिनिधियों को कानूनी जीवनसाथी बनने की अनुमति देते हैं।
1989 में समान-लिंग विवाह का पूर्ववर्ती तथाकथित "समान-सेक्स नागरिक भागीदारी", या राज्य द्वारा मान्यता प्राप्त यौन अल्पसंख्यकों के प्रतिनिधियों के बीच एक गठबंधन था। बीसवीं शताब्दी के नब्बे के दशक में स्कैंडिनेवियाई देशों से शुरू होकर यूरोप में इसी तरह की सामाजिक संस्थाओं का उदय हुआ, लेकिन उनकी शादी के साथ समानता नहीं थी। उन्हें अलग तरह से कहा जाता था: वास्तविक सहवास, नागरिक संघ, पंजीकृत साझेदारी और यहां तक कि एक एकजुटता समझौता, लेकिन वे वास्तव में कानूनी शक्तिहीनता से एकजुट थे। समान-लिंग विवाह में, जैसा कि पारंपरिक विवाह में होता है, पति-पत्नी को एक-दूसरे की संपत्ति विरासत में लेने, हिरासत में लेने और अनाथों को गोद लेने, तलाक के मामले में गुजारा भत्ता की मांग करने और पारिवारिक ऋण लेने का अधिकार है।
समलैंगिक विवाह का पहला आधिकारिक पंजीकरण 1 अप्रैल 2001 को नीदरलैंड (हॉलैंड) में हुआ था। तब से, बेल्जियम, स्पेन, नॉर्वे, स्वीडन, पुर्तगाल, दक्षिण अफ्रीका, आइसलैंड, कनाडा और अर्जेंटीना अग्रणी देश में शामिल हो गए हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में, समलैंगिक और समलैंगिक पचास में से आठ राज्यों में कानूनी जीवनसाथी बन सकते हैं। उनमें से - कनेक्टिकट, मैसाचुसेट्स, आयोवा, 2011 से - न्यूयॉर्क। कैलिफ़ोर्निया में, समलैंगिक विवाह का पंजीकरण केवल कुछ महीनों तक चला, जिसके बाद इसे बंद कर दिया गया। जून 2012 से, वाशिंगटन के उन राज्यों की श्रेणी में शामिल होने की उम्मीद है जिनमें समलैंगिक विवाह पंजीकृत किया जा सकता है, और जनवरी 2013 से - मैरीलैंड। इसके अलावा, यौन अल्पसंख्यकों के प्रतिनिधि दो भारतीय जनजातियों में विवाह कर सकते हैं।
मध्य और दक्षिण अमेरिका मेक्सिको सिटी, मैक्सिको और अलागोस, ब्राजील में समलैंगिक विवाह को पंजीकृत करता है। एलजीबीटी देशों की लिस्ट यहीं खत्म होती है। पूरे उत्तर और मध्य अफ्रीका में, समलैंगिक संबंध अवैध हैं और यहां तक कि गंभीर दंड भी हो सकते हैं। रूसी संघ समलैंगिक आंदोलन के समर्थकों और विरोधियों के बीच संघर्ष के दौर में है। विधायी रूप से, हमारे देश में समलैंगिक विवाह वैध नहीं हैं, इसके अलावा, रूस के बाहर पंजीकृत होने पर उनके पास कोई कानूनी बल नहीं है।
समलैंगिकों और समलैंगिकों के प्रेमी आज यूरोपीय देशों में से किसी एक में कानूनी विवाह द्वारा खुद को बांध सकते हैं: उदाहरण के लिए, चेक गणराज्य या नीदरलैंड। हालांकि, समारोह की कानूनी रूप से पुष्टि होने के लिए, भावी जीवनसाथी में से कम से कम एक को इस देश का नागरिक होना या उसमें निवास की अनुमति होना आवश्यक है।
