गर्भावस्था के दौरान शराब पीने के कारण कुछ बच्चे विकासात्मक अक्षमताओं के साथ पैदा होते हैं। कभी-कभी किसी बच्चे का शारीरिक विकास इतना अधिक प्रभावित होता है कि वह जीवन भर (बौना) रह सकता है।
एथिल अल्कोहल बहुत आसानी से रक्त से प्लेसेंटा के माध्यम से भ्रूण में प्रवेश करता है। इसका बच्चे पर जहरीला और विनाशकारी प्रभाव पड़ता है। मां द्वारा शराब पीने के बाद भ्रूण का रक्त संचार धीमा हो जाता है। इस वजह से, बच्चे को ऑक्सीजन की कमी का अनुभव होता है, जिससे चयापचय संबंधी विकार होते हैं।
गर्भावस्था के दौरान एक महिला का शरीर शारीरिक तनाव में रहता है और शराब पीने से उसका स्वास्थ्य और भी कमजोर हो जाता है। जिसका सीधा असर भ्रूण के विकास पर पड़ता है।
गर्भावस्था के पहले बारह हफ्तों में, कम मात्रा में भी, शराब का सेवन करना विशेष रूप से खतरनाक है। बच्चे में विकृति या गर्भपात हो सकता है। भ्रूण के तंत्रिका तंत्र के गठन पर शराब का विशेष रूप से हानिकारक प्रभाव पड़ता है। फिर बच्चे बैठना, रेंगना और देर से चलना शुरू करते हैं। वे बेचैन, भयभीत और तनावग्रस्त हो जाते हैं।
शराब पीने वाली माताओं के दिमाग में ड्रॉप्सी वाले बच्चे हो सकते हैं। इस रोग के कारण नवजात शिशु की खोपड़ी बड़ी हो जाती है और मस्तिष्क के ऊतक धीरे-धीरे क्षीण होने लगते हैं।
पूरी गर्भावस्था के दौरान किसी भी मादक पेय का बच्चे पर हानिकारक प्रभाव पड़ता है।
